Yazarın Polonya'nın bölünmesine dair yazdığı kitap büyük ilgi gördü. Bu ilhamla yazar, Avrupa haritasında neredeyse silinmiş olan Osmanlı İmparatorluğu'nun hikayesine odaklanmaya karar verdi. Yazar, uzun yaşamı boyunca İmparatorluk'un büyümesi ve çöküşüne tanıklık ettiğini anlatıyor. 1855 ve 1857'de İstanbul'da geçirdiği zamanlar ve Bulgaristan ile Yunanistan'daki seyahatleri, Türk yönetiminin etkilerini yakından görmesini sağladı. Bu deneyimler, yazarın 1876'da Bulgaristan'ın bağımsızlığını desteklemesi ve