Aforizmayı bir tanımla sınırlamak mümkün değildir; rastgele alınmış notlar veya sözcüklere yansımış düşünceler olabilir.

Franz Kafka, düşüncelerini 1917 - 1918 yılları arasında, kız kardeşinin evinde yaşarken kaleme aldı. Aynı zamanda veremle savaşan yazar, hastalığının onu rahat bıraktığı dönemlerde iyilik ve kötülük, doğru ve yanlış, yabancılaşma ve kurtuluş, cennet ve ölüm gibi metafiziksel konular üzerine görüşlerini sundu. Bunlar, yazarın doğrudan teolojik meselelere değindiği tek yazılarıdır.

Aforizmalar 1931 yılında, yazarın ölümünden yedi yıl sonra arkadaşı Max Brod tarafından yayımlandı. O, Franz Kafka'yı ‘‘zamanımızın en büyük yazarı'' olarak değerlendirir.